Leiza de Oliveira na unidade da Minds em Maringá, onde também ficam a central de treinamentos e a distribuidora de materiais didáticos
Desde os 18 anos Leiza de Oliveira, proprietária da Minds English School, com 72 unidades em 21 estados do país, trabalha com idiomas. Mas foi em 2008 que ela decidiu colocar em prática um antigo sonho: desenvolver o próprio método de ensino da língua. “Achava os cursos demorados e muito preocupados em ensinar gramática. Como o inglês é um curso livre, precisa ser atrativo”.
Leiza tinha à época R$ 100 mil para investir no sonho. O dinheiro era da venda do carro e de economias. Com os recursos, a empresária contratou consultores pedagógicos e montou a metodologia para o ensino de inglês em 18 meses, com foco em conversação. O passo seguinte foi abrir a primeira unidade, em Porto Alegre/RS.
No final daquele ano a Minds tinha 18 franqueados. “Desde o início a meta era transformar a Minds numa franquia. Para isso, contratei um consultor de campo e me preparei”.
A escolha do nome tem relação com o significado: minds significa mentes em português, mas também uma percepção que Leiza tinha desde a infância: a letra i se parece com um corpo humano. O pingo é a cabeça, ou mente.
Há cinco anos, a empresária decidiu transferir a sede da rede de escolas para Maringá. É aqui que também estão a central de treinamentos e a distribuidora de materiais didáticos.
Os planos de expansão, suspensos temporariamente em função da pandemia de coronavírus, estão sendo retomados neste ano. “Nossa meta é abrir dez unidades até o fim de 2023, mas com o pé no chão”, diz a empresária. Isso significa muito planejamento. Leiza estabeleceu critérios para a abertura de escolas, como o distanciamento entre uma unidade e outra. “Utilizamos um índice para avaliar quantas escolas determinada cidade ou região comporta. Não podemos permitir que uma seja concorrente da outra. Em São Paulo, por exemplo, com 12 milhões de habitantes, sabemos que no máximo podem ser abertas 30 unidades da Minds”, explica. No início do ano as 72 unidades da Minds contavam com 14 mil alunos.
Outros negócios
O espírito empreendedor de Leiza não se contentou com a rede de franquias. A empresária também é dona de fazendas no Mato Grosso do Sul, onde investe em gado e café; e de motéis, em sociedade com um irmão. “Meu irmão era dono de um motel e um dia me pediu conselhos para melhorar o serviço. Na primeira visita, sugeri uma série de mudanças. Um motel precisa oferecer atendimento tão bom quanto um hotel estrelado. Inovamos e acabamos sócios. Hoje são três unidades, sendo uma em Campo Mourão”, destaca.